Emmener son chien aux sports d’hiver
L’organisme du chien est naturellement plus résistant au froid que le nôtre. Néanmoins, votre ami pourrait attraper un “coup de froid” s’il devait dormir dans un endroit non protégé comme une niche extérieure exposée à tous les vents, ce qui est rarement le cas lorsque vous l’emmenez aux sports d’hiver ! Heureusement le plus souvent, il passe la plupart de son temps dans un appartement bien chauffé. Il vous faut donc surtout le préparer pour les promenades en pleine neige…
Prévoyez un manteau pour les plus fragiles
Les chiens très fins et à poil ras, comme les lévriers et les chiens de races miniatures ou naines, ont intérêt à porter un manteau pour sortir, en particulier s’il vente. Les autres chiens à poil long et dense supportent mieux les intempéries. Encore faut-il éviter de les emmener dans les mois qui précèdent chez le toiletteur ou de leur tondre les poils. En effet, ces derniers repoussent peu en hiver.
Pensez à l’écran total
Si la truffe de votre chien est dépigmentée, ou encore s’il présente des parties de peau dépilées et dépigmentées, pensez à les enduire d’écran total pour éviter toute brûlure.
Mettez du gras sur les parties sensibles avant de sortir
Avant de sortir dans la neige, enduisez de biaffine ou de vaseline, les coussinets, le bout des oreilles lorsqu’elles pendent et touchent le sol, ainsi que le scrotum (chez le chien mâle !). La graisse sert alors d’isolant thermique. En cas de pathologie touchant un coussinet, vous pouvez aussi acheter des bottines chez votre vétérinaire :
il en existe de toutes les tailles, depuis le york jusqu’au saint bernard !
Préparez ses coussinets
Environ 15 jours avant de partir, achetez une solution tannante chez votre vétérinaire, et appliquez-la à l’aide de l’éponge prévue à cet effet sur les coussinets des pattes. Répétez l’opération une fois par jour pendant 15 jours : cette mesure vise à augmenter l’épaisseur des coussinets tout en conservant leur souplesse. Toujours dans le but de renforcer ces derniers, donnez à votre ami un complément alimentaire spécial poils et ongles, acheté chez le vétérinaire.
Surveillez ce qu’il mange
Lorsqu’il voit la neige pour la première fois, le réflexe du chien est d’en avaler, au risque de se faire une gastrite des neiges avec des vomissements et parfois des diarrhées. Si c’est le cas, mettez votre ami à la diète durant au moins 12 heures et donnez-lui un pansement gastrique (type Phosphaluvet ou Phosphalugel). Ensuite, empêchez-le d’avaler de la neige, par exemple en lui apportant un jouet pour le distraire. Côté alimentation, il est inutile d’augmenter sa ration globale, sauf si votre ami est appelé à faire un exercice physique intense, comme tirer un traîneau ou vous accompagner lors de vos balades en ski de fond. Dans ce cas, donnez-lui des croquettes pour chien sportif ou augmentez sa ration habituelle de 20%.
3 règles d'or
● Entraînez votre chien à faire du sport bien avant de partir, si vous projetez de l’emmener courir avec vous dans la neige.
● De retour d’une promenade, inspectez ses pattes et retirez les bouts de glace et les cailloux qui auraient pu se coincer entre les doigts.
● Séchez soigneusement votre ami, quitte à utiliser un sèche-cheveux.